Afinal, o que é isso, como faz e para que serve? Veja no texto abaixo um pouco mais a fundo sobre esse programa de estimulação precoce em filhotes que pode trazer vários benefícios para o cão, especialmente na vida adulta.

Introdução

É sabido o quanto é importante o manejo e as condições do ambiente no desenvolvimento e bem estar dos filhotes de cachorro. Assim como seu crescimento, o período que passa com a mãe e os irmão de ninhada são fundamentais para a formação de um adulto saudável tanto fisicamente, quanto psicologicamente. 

Recentemente muito tem se falado sobre enriquecimento ambiental, acesso a ambientes e brinquedos diferentes, passeios ou brincadeiras ao livre, interação com humanos e até mesmo outros animais na primeira infância do cão são benéficos para o seu desenvolvimento. Interações simples no início da vida de um filhote pode adicionalmente aumentar sua capacidade de aprender e lidar com sucesso com o estresse mais tarde, assim levando a melhores resultados de bem-estar.

Além de todo o estímulo que é oferecido de maneira empírica e "orgânica", existe uma série de exercícios que já foram estudados, padronizados e com resultados comprovados, é o chamado ENS (Early Neurological Stimulation).

Estimulação Neurológica Precoce (ENS), que envolve a aplicação de pequenos "estresses" para um animal muito jovem para curtos períodos de tempo, acredita-se que melhorar suas respostas ao estresse mais tarde vida. Os exercícios - que consiste retirar os animais de suas ninhadas para curtos períodos, expondo muito brevemente a temperaturas frias, segurando em posições diferentes, e gentilmente tocando partes de seus corpos - são

aplicado por alguns segundos, uma vez por dia, por pelo menos 10 dias.

Efeitos do ENS

A ligação entre estresse e ativação do sistema endócrino é bem conhecida. A liberação de glicocorticóides (um tipo de hormônios do estresse) após o estresse afeta muitos processos no corpo. Estas mudanças são a base para a “luta ou fuga” resposta. Os efeitos do estresse leve e de curto prazo pode ser benéfico, criando “robustez” no corpo e prepará-lo para lidar de forma mais eficaz com os estressores mais tarde na vida (Levine, 1960; e revisto em Meaney, 2001; Pryce e Feldon, 2003). No entanto, nem todo estresse é igual. O estresse de alta intensidade ou de longo prazo é frequentemente prejudicial, seja por sobrecarregar o capacidade do corpo de responder, ou levando ao lado negativo efeitos de um processo sustentado de “luta ou fuga”, que esgota a energia e a capacidade de resistir a doenças (Selye, 1956).

Então, para resumir! Estresse é bom em dose moderada! São exercícios muito leves, sutis e suaves que serão suficientes para preparar o cão para a vida adulta! E a dose de estresse for exagerada, o efeito será maléfico! Por isso é importante não exagerar na dose, e muito menos dizer que viver em um ambiente estressante, sujo ou insalubre é "terapêutico".

Os estudos da ENS começaram com filhotes de ratos e, atualmente, a maioria dos trabalhos publicados nesta área é focada em roedores. Filhotes de ratos tratados no início da vida eram muito menos medo quando exposto a um estímulo auditivo (Schaefer, 1963), tinham níveis mais baixos de corticosterona quando contido por uma pessoa (Plotsky e Meaney, 1993), e foram menos resistentes a serem capturados após estresse (Núñez et al., 1996). Esses achados, desde gerou interesse em explorar os efeitos da ENS em outras espécies, incluindo cães.

Aplicações e efeitos do ENS em desenvolvimento do cachorro

Tal como acontece com os roedores, acredita-se que a ENS pode fornecer estímulo ao filhote em desenvolvimento sistema endócrino e fazer com que ele desenvolva mais

capacidade de lidar com eventos estressantes mais tarde na vida. Este pode levar a uma melhor aprendizagem e a uma melhor capacidade de lidar com a adversidade. Embora algumas dessas crenças se originem dos benefícios da ENS demonstrados em outras espécies, também foi avançada por trabalhos inéditos realizados como parte de um treinamento de cão de trabalho militar dos EUA (MWD) programa chamado “Bio Sensor”, posteriormente discutido por Battaglia (2009). Reivindicações específicas sobre os efeitos do “Bio Sensor” listados na discussão de Battaglia incluem melhora da frequência cardíaca, batimentos cardíacos e glândulas supra-renais “mais fortes”, aumento da tolerância ao estresse e resistência a doenças (Battaglia, 2009), mas como esses efeitos foram medido não foi especificado. 

O programa “Bio Sensor” exercícios incluíram o seguinte:

1. Estimulação tátil: o filhote recebe “cócegas” entre as almofadas dos pés em qualquer pé com um "Contonete" (3-5segundos)

2. Cabeça Ereta: o filhote é mantido perpendicular ao chão com as duas mãos, orientando a cabeça acima do cauda (3-5 segundos)

3. Cabeça para baixo: o filhote é mantido perpendicular ao chão com as duas mãos, orientando a cauda acima do cabeça (3-5 segundos)

4. Decúbito dorsal: o filhote descansa com o dorso nas palmas das mãos ambas as mãos, com o nariz voltado para o teto (3-5 segundos)

5. Estimulação Térmica: uma toalha úmida é colocada geladeira por pelo menos 5 minutos; coloque o cachorro na toalha em posição normal e não restrinja o movimento (3-5 segundos)

Até o momento, poucos estudos foram realizados sobre ENS em cães usando vários exercícios de manejo, e estes têm mostrado resultados variáveis. Por exemplo, um estudo por Fox e Stelzner (1966) aplicaram um tratamento ENS que incluíam exposição à luz e som, movimento, frio, natação, higiene e uma verificação do filhote reflexos. Todo o tratamento ENS levou uma hora por filhote e foi feito diariamente desde o primeiro dia até 5 semanas de idade. Após três semanas, 10 minutos de jogo com o pesquisador foi adicionado. Os filhotes foram pesados ​​e seus batimentos cardíacos foram medidos semanalmente. Eles eram então testado comportamentalmente em 5 semanas, pesos, frequências cardíacas e reflexos de filhotes ENS foram comparados com aqueles que não receberam ENS tratamento. Filhotes manejados foram mais exploradores, foram mais sociáveis em relação aos humanos e mais confiantes quando envolvidos em uma situação social com outros cães. Eles também eram melhores na resolução de problemas. Eles tinham aumentado frequências cardíacas em comparação com filhotes que não receberam ENS, mas não houve diferenças em seus pesos ou reflexos (Fox e Stelzner, 1966).

Outro estudo analisou os efeitos da ENS em cães sendo criados em lares ou  mantidos em ambientes profissionais (canis de criação). A ENS consistiu em 5 minutos massagem suave de corpo inteiro com o cachorro deitado tanto de costas quanto de barriga para baixo (Gazzano et al.,2008). Isso foi feito diariamente durante os dias 3-21 de vida. Os filhotes foram posteriormente testados comportamentalmente em 8 semanas de idade. Filhotes manuseados e não manejados de ambos os canis e as casas foram comparados. Em um teste de isolamento, todos os filhotes manipulados independentemente habitação explorou mais o ambiente. Não houve diferenças entre quaisquer grupos em suas frequências cardíacas ou reações a objetos diferentes e um ambiente e pessoa (Gazzano et al., 2008).

Outros estudos não encontraram efeitos significativos de usando ENS em cães. Por exemplo, Schoon e Berntsen (2011) observaram que quando os filhotes criados para detecção de minas passaram por “Bio Sensor” além de seu programa normal de socialização, não havia diferenças em seu desempenho em um teste destinado para medir o comportamento de pesquisa, as respostas a novos pessoas, ambientes e objetos. Também não houve diferenças em qualquer uma de suas referências de desenvolvimento

(Schoon e Berntsen, 2011). No entanto, o alto nível de socialização os filhotes já estavam recebendo poderia ter mascarado quaisquer efeitos do ENS. Efeitos ENS pode ser mais claro quando usado com filhotes criados em ambiente menos estimulante.

No geral, devido à variedade de processos de teste utilizados e o pequeno número de estudos existentes, é atualmente impossível dizer se alguns tipos de ENS são mais eficazes do que outros. Mais pesquisas são necessárias para determinar que tipos de intervenção ENS podem ser mais benéfico para os cães.

Limitações do ENS

Não é porque o cão recebeu ENS que é garantia de que será o cão mais equilibrado do mundo! Isso é apenas mais uma ferramenta para ajudar no desenvolvimento do filhote. 

Outro ponto importante é que os exercícios devem ser feitos apenas uma vez ao dia, o excesso de estímulos pode ter efeito contrário.

Conclusões

Existem algumas evidências que sugerem que a ENS pode ajudar cães lidam melhor com o estresse mais tarde na vida. Vários dos as técnicas de estimulação ENS sugeridas levam pouco tempo fazer, são de baixo custo e podem fornecer benefícios comportamentais cruciais a longo prazo para os cães. As técnicas são relativamente fácil para os criadores incorporarem em seus práticas e, se eficaz, poderia potencialmente melhorar a saúde geral e o bem-estar dos cachorros, potencialmente melhorando a satisfação do proprietário. Os criadores devem portanto, ser informados sobre os benefícios potenciais de ENS e como implementá-lo sem estresse excessivo com os cachorros. Mais pesquisas são necessárias para determinar a métodos mais eficazes de ENS, de modo que tanto cães quanto criadores recebem os maiores benefícios da utilização esta intervenção.

No Emporium dos Cães, nossos filhotes recebem ENS há anos, e estamos muito satisfeitos com o resultado! Mais uma vez, voltamos a frisar que é impossível dizer que o sucesso é apenas por isso, mas é mais uma ferramenta que temos para deixar os filhotes ainda melhores. Sem contar, que a manipulação nessa fase é importante, para se certificar que os filhotes estão se desenvolvendo bem. Nossos filhotes são pesados diariamente nessa fase, então, aproveitamos o momento da pesagem para já fazer os exercícios.